Şizofreni hastaları, psikiyatri popülasyonu arasında en yüksek sigara içme oranına sahipler ve çeşitli çalışmalarda ortalama yüzde 75-80 arası bir orana sahipler. Aslında, depresyon ve bipolar bozukluktan muzdarip kişilerde sigara içme sıklığı da yüksek düzeydedir.
Geçmişte şizofrenide aşırı sigara içilmesinin neden olduğu sertlik ve kas hareketlerinin azaltılmasına yardımcı olduğu düşünülmektedir. Parkinson hastalığına benzeyen semptomlar üreten eski anti-psikotik ilaçlar tarafından. Ancak son araştırmalar, tütün içinde bulunan nikotinin şizofrenide genetik bir anormalliği düzelttiğini keşfetmiştir. Bu anormallik, bir kimsenin çevredeki alakasız uyaranları (etrafımızdaki sesler ve manzaralar gibi) kapatmasını ve etraflarında olup bitenlerin bunaldığını hissetmesini engeller. Aslında, şizofreni tedavisinde genel bir uygulama, kişiyi psikiyatri koğuşlarının standart bir özelliği olan “sessiz bir odaya” yerleştirmektir. Şizofreni hastaları, uyaranların azalması nedeniyle sessiz odalara yerleştirildiklerinde daha az uyarılır ve bunalırlar.
Yeni anti-psikotik ilaçlar, sigara içme ihtiyacı olmadan şizofreni hastalarının beyinlerindeki nikotin açığını onarmaya yardımcı olabilir. Bu nedenle, şizofreni hastalarının çoğu sigara içmeyen psikiyatri koğuşlarında tedavi gördükten sonra sigarayı bıraktıklarını görmek alışılmadık bir durum değildir.
Hekimler tütünün sağlık üzerindeki olumsuz etkileri nedeniyle şizofreni hastalarını sigara içmeye kesinlikle teşvik etmemektedir. çok ciddi (kanser, kalp hastalığı, felç, katarakt ve osteoporoz) ve sigara içenlerin yaşam sürelerini önemli ölçüde kısaltabilir.
