Şizofreni hastaları iyileşebilir mi?
Şizofreni tartışmasız en ciddi ve engelleyici psikiyatrik beyin hastalığıdır. Bazıları tedaviye diğerlerinden daha kolay olan dört semptom grubuyla karakterizedir. Psikotik kümelenme (sanrılar, halüsinasyonlar ve tuhaf davranışlar) ve duygudurum anksiyetesi kümesi hastaların yüzde 60'ından fazlasında ilaçlarla çok iyi kontrol edilebilir. Bununla birlikte, olumsuz belirtiler kümesi (apati, düşünce yoksulluğu, düz yüz ifadesi ve zayıf sosyal beceriler) yanı sıra bilişsel eksiklik küme (zayıf hafıza, dikkat, bilgi edinme ve işleme yeteneği, yüz tanıma ve yürütme işlevleri) çok tersine daha zor. Aslında, şizofrenideki bilişsel eksiklikler, psikotik belirtiler değil, şizofreni hastalarının işlevsel sakatlıklarının yaşamları boyunca gerçek nedenidir.
Bunu söyleyerek, şizofreniden iyileşmenin mümkün olup olmadığını tartışalım. Şizofreni hastalarının belli bir oranının gerçekten iyileştiğini, başka bir deyişle başlangıçtaki işleyiş düzeylerine geri döndüğünü gösteren birçok çalışma vardır. Şizofreni hastalarının 1930'larda hastaneye yatırıldığı, psikoz için ilaç tedavilerinin keşfinden önce Tsuang ve Winokur tarafından yapılan Iowa Üniversitesi çalışmaları gibi en güvenilir ve dikkatli çalışmalar, 40 yıl sonra, 1970'lerde izlendi ve değerlendirildi. Yüzde 20'sinin yüzde 80'inin devre dışı kaldığını gösterir. Yüksek zekâ, şizofreni başlangıcından önce iyi işleyen, hastalık başladığında 30 yaşından büyük olan ve tüm kadınların daha yüksek oranda iyileşme öngördüğünü tahmin eden.
Şizofreni hastalarının çoğunun bu günlerde yeterli ilaç tedavisi ile "remisyon" durumu; remisyon, Pozitif ve Negatif Semptomlar Ölçeği (PANSS) ile ölçülen asgari semptom derecesi olarak tanımlanır. Eğer bu insanlar bir ya da iki yıl boyunca gerileme durumlarını koruyorlarsa, iyileşme yolunda olabilirler. Ancak üzücü gerçek şudur ki şizofreni hastalarının çoğunluğu ilaçlarına uymazlar ve bu, er ya da geç psikozlarının bir nüksetmesine yol açar. Psikozun beyin dokusu kaybı, fonksiyonel bozulma ve iyileşme şansının azalması ile ilişkili olduğu gösterilmiştir. Bu nedenle, ilk psikotik ataklarını geçiren kişilerin, bu ciddi beyin hastalığından iyileşme şanslarını önemli ölçüde arttırmak için (psikolojik yardımları) herhangi bir kesinti olmaksızın (ailelerinin yardımı ile) anti-psikotik ilaçlarını almaları son derece önemlidir.
