Connie Welch, hepatit C'nin olabileceği belirtilerini gözden kaçırmanın ne kadar kolay olduğunu biliyor. “Genel bir inişli çıkış hissettim, ama çabucak reddettim,” diyor Welch, 56, 1994 yılında viral enfeksiyon tanısı kondu. “Çalışan bir eş ve anneciydim. Genelde yorgun olduğumu hissettim ve muhtemelen daha iyi olacaktı. Ama öyle olmadı. ”
Poliklinikte kontamine bir iğne ile enfekte olmuş Welch, teşhisi tam bir şok olarak tanımlar. “Hepatit C'nin var olduğunu bilmiyordum,” diye hatırlıyor. “Semptomların ne olduğunu bile bilmiyordum.”
Yaklaşık 3.2 milyon Amerikalıyı etkileyen bulaşıcı bir karaciğer hastalığı olan Hepatit C, sessiz bir salgın hastalıktır. Bunun nedeni, hepatit C virüsü (HCV) ile enfekte olan insanların yıllardır genellikle çok az ya da çok hafif semptomları olmamasıdır.
“Tanı ile oldukça sarsılmıştım” diyor Welch. “Ailemin güvenliği hakkında çok fazla soru ve endişem vardı. Hastalığımı iletmeden ailem için yemek pişirebilir miyim? Çocuklarımı kucaklayıp kocamı öpebilir miyim? Hemen izole edilmiş ve korkmuş hissettim. ”
Akut Evre
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine (CDC) göre, akut veya erken evre, hepatit C'li kişilerin sadece yüzde 20 ila 30'u herhangi bir bulguya işaret ediyor. hastalık Bu süre zarfında, karaciğer ciddi ve onarılamaz yara izi oluşturabilir.
“Çok ileri düzeyde karaciğer hasarı ortaya çıkana kadar semptomlar diğer pek çok tıbbi konuya benzeyebilir,” diyor Camilla S. Graham, MD Harvard Tıp Okulu'nda Beth Israel Deaconess Tıp Merkezi'nde viral hepatit merkezi. “Çoğu insanın hiç bir semptomu yok, ya da yorgun, depresif, kötü bir konsantrasyona sahip olabilir, ya da kendini iyi hissetmiyor olabilirler.” Diğer belirtiler, iştah kaybı veya gözlerin cildi ve beyazlarının sararması olabilir. sarılık
İnsanlar sıklıkla kan bağışı taraması yaptıklarında veya düzenli bir kontrolün bir parçası olarak rutin kan çalışmalarını yaptıkları zaman hepatit C bulunduklarını keşfederler. Graham, “Karaciğer enzimleri yüksek veya normal olabilir ve fizik muayenede karaciğeriyle ilgili bir şey olmadığını gösteren hiçbir şey olmayabilir” diyor Dr. Graham.
Ronni Marks'ın söylendiğinde herhangi bir semptomu yoktu. 1997'de hepatit C'ye sahipti. “Benim ilk doktorum sordu, 'Etrafında neler yürüdüğünüzü biliyor musun?' Ama hepatit C ile ilgili hiçbir şey bilmiyordum ve herhangi bir semptomu yoktu, ”diyor, 61 yaşındaki çocukluk cerrahisi sırasında kan transfüzyonu geçirdiğinden şüphelenen Marks.
“ Arkadaşlarım ve ailem Beni en iyi şekilde desteklediler, ne yaşadığımı anlamadılar ”diyor. “Ve o sırada, HCV destek grupları yoktu.”
Kronik Evre
Beş HCV enfeksiyonu vakasından birinde, bir kişinin bağışıklık sistemi virüsten savaşabilir. Ancak akut hepatiti olan çoğu insan kronik veya uzun süreli enfeksiyon gelişecektir. Welch tanısı konduğunda, doktoru, kronik hastaliklarin baslangic safhasinda oldugunu söyledi, çünkü bazi karaciğer hasari belirtileri vardi.
“Doktorum, karaciğeri izlemeye devam edecegimizi ama gelecek 12 yil boyunca semptomlarım kötüleşti, ”diyor Welch. “Mide bölgemde ağrı, basınç ve rahatsızlık çekiyordum, açık ve kapalı.
“ Stresi mümkün olduğu kadar azaltmaya odaklandım ve gece vakti bol bol uyumaya ve ihtiyacım olduğunda dinlenmeye odaklandım ”diye ekliyor. . “Yaptığım fiziksel değişiklikler, sağlığımda bir miktar kontrole sahip olduğumu hissetmeme yardımcı oldu.”
Hepatit C'nin kronik evresinde, karaciğer iltihaplanmış ve şiddetli şekilde yaralanmış (fibrozis) hale gelir ve doku sertleşir (siroz). Sonuç olarak, karaciğerin işini yapma yeteneği - kanı filtrelemek ve vücuttaki zararlı maddeleri detoksize etmek - bozulmaktadır.
Son Aşama
Hastalığın son aşamalarında, karaciğer hasarı o kadar şiddetlidir ki, hasta karaciğer kanseri gelişebilir veya karaciğer yetmezliği çekebilir. Tek tedavi karaciğer naklidir. CDC'ye göre, hepatit C, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki karaciğer transplantasyonlarının en sık nedenidir.
İyi haber: Hepatit C, antiviral ilaçlarla tedavi edilebilir; Welch ve Marks başarılı bir şekilde tedavi edildi. Marks, “Vücudumda virüsün artık tespit edilmediğini söyleyerek neşeyi açıkça dile getirebilirim” diyor.
HCV'nin Ötesindeki Hayat
Hem Welch hem de Markalar, HCV hakkında farkındalık yaratmak ve destek sunmak için savunucular haline geldi hastalığı olanlara. New York'ta yaşayan ve Hepatit C Mentor ve Destek Grubu'nu kuran Marks, “Kendi sağlığınız için bir savunucu olmak ve başkalarının desteğini bulmak hepatit C hastaları için çok önemli” dedi.
Kuzeyde yaşayan Welch Texas, blogunu yeni bir tedavi turuna başladığı gün başlattığını hatırlıyor. “Tedavinin hangi sonuçları getireceğini bilmiyordum, ama diğer hepatit C hastalarına yalnız olmadıklarını ve umut olduğunu biliyordum” dedi.
